Durante la semana pasada, se han retirado dos de los mejores delanteros que nos deslumbraron a finales de la década de los 90 y durante los primeros años de los 00’s: Christian Vieri y Henrik Larsson. Para los aficionados al fútbol se van dos de los ‘9′ más espectaculares de los últimos tiempos, y con registros goleadores al alcance de muy pocos.

De Vieri muchos nos acordamos por su extraordinaria temporada en el Atlético de Madrid (1997-98), en la que conquistó el Pichichi con 24 dianas en 24 partidos, acompañado por algunos de los mejores jugadores colchoneros de su historia reciente (Kiko, Pantic, Futre, Juninho, o Caminero). Entre sus goles más antológicos, destaca sobre todo éste, entre otros:

De Larsson (no, no hablamos del autor de cierta saga), algunos os acordaréis por las dos temporadas que estuvo en el Barça -llegó tras la Eurocopa de Portugal, formando parte de la revolución post-holandesa que trajo consigo Frank Rijkaard, junto con otros hombres como Deco, Giuly o Eto’o), e incluso en esa época, con 33 años, dejó muestras de su olfato goleador, siendo un recambio de éxito. No obstante, no nos podemos olvidar de cómo se hinchó a meter goles en el Celtic de Glasgow, llegando incluso a ser Bota de Oro en 2001 (metiendo 35 goles en una temporada). Está claro, otros os acordaréis por las rastas que tenía en sus primeras temporadas, pero, por ejemplo, sus compatriotas suecos consideran este gol suyo el mejor de su selección de todos los tiempos.

Si analizamos las edades, Vieri deja el fútbol con 35 años y Larsson, con 38. Pero hay otros muchos ‘viejunos’ que todavía siguen jugando al fútbol, y en ligas de primer y segundo nivel. Lehmann (cumple 40 en noviembre) es el portero titular del Stuttgart, Palermo (casi 36) y la ‘Brujita’ Verón (34 años) son convocados -e incluso tienen papeles determinantes- en el combinado albiceleste de Maradona, Del Piero (35) juega asiduamente en la Juve, Ryan Giggs (36) es el jugador más destacado de este inicio de temporada del Manchester United, y el Milan tiene 15 jugadores en su plantilla con más de 30 años. Y si miramos en casa, los que siguen tirando del carro en el Real Madrid también son treintañeros: Raúl (principalmente) y Guti -aunque con sus tatuajes y su estilo parezca un quinceañero-. Incluso se da la paradoja de que hay algunos entrenadores que son coetáneos de éstos jugadores (Guardiola, Leonardo, Unai Emery o el sorprendente caso de Vilas Boas).

Está claro que muchos futbolistas no saben cuál es el mejor momento para retirarse. Pero quizá lo mejor sea dejarlo por voluntad propia, y no verse forzado a abandonar.

PD: También cuelga las botas Albert Celades. No alcanzó la categoría de crack que suponía Johann Cruyff cuando le hizo debutar, pero no todos pueden presumir del palmarés que él ha conseguido, ni de haber vestido la camiseta del Real Madrid y del Barça sin ser odiado por ninguna de las dos aficiones.

Entradas relacionadas

• Vampire Weekend: Contra (8)
• Misión cumplida: Triplete (1)
• Lo PEOR del 2009: 10 errores para aprender (5)
• Quique González: Daiquiri blues (13)
• Looking for Eric (Buscando a Eric), por Ken Loach. (5)